Proč je mrkev oranžová?

Jsme zvyklí, že na zahrádce roste jen oranžová mrkev a ne třeba fialová. Ale proč? Pojďme zjistit, jakou roli v tomto fenoménu hrál výběr, jací byli předkové naší oblíbené zeleniny a také jaké přírodní barvivo dává mrkvi oranžovou barvu.

Všeobecně se uznává, že zahradní rostliny jsou výsledkem pěstování jejich divokých předků. Znamená to, že moderní mrkev je přímým potomkem té divoké? Ale ne! Divoká a domácí mrkev překvapivě není příbuzná, okopaniny patří k různým typům. Ani dnes se vědcům nepodařilo odstranit jedlou mrkev z divoké mrkve. Předchůdce mrkve domácí je zatím neznámý. Ale známe historii šlechtění okopanin.

První údaje o pěstování patří východním zemím. Pěstované odrůdy mrkve se pěstovaly před 5000 lety v Afghánistánu a na severu Íránu se nachází údolí se samovysvětlujícím názvem - Mrkvové pole. Zajímavé je, že mrkev se původně pěstovala kvůli voňavým listům, nikoli kořenovým plodinám. A není se čemu divit, protože mrkev nebylo možné jíst - byla tenká, tuhá a hořká.

Vědci rozlišují dvě skupiny domestikované mrkve. První, asijský, byl pěstován v okolí Himálaje. Druhý, západní, vyrostl na Blízkém východě a v Turecku.

Asi před 1100 lety vyústila mutace západní skupiny zeleniny ve fialovou a žlutou mrkev.

V 10. století muslimové dobývali nová území a osázeli je novými rostlinami pro tuto oblast, jako jsou olivy, granátová jablka a mrkev. Ta byla bílá, červená a žlutá. Tyto odrůdy se začaly šířit po celé Evropě.

Je také možné, že oranžovou mrkev ve formě semínek přivezli do Evropy islámští obchodníci. Stalo se tak 200 let před povstáním v Nizozemsku, které vedl Vilém Oranžský, s jehož jménem bude vzhled oranžové mrkve spojen.

Jednou z hypotéz je, že oranžová mrkev byla vyvinuta nizozemskými zahradníky v 16. a 17. století na počest prince Viléma Oranžského.

Faktem je, že vévoda Vilém Oranžský (1533-1594) vedl holandské povstání za nezávislost na Španělsku. Wilhelmovi se podařilo napadnout i tehdy mocnou Anglii, změnit ji k nepoznání a New York se celý rok poté jmenoval New Orange. Oranžová se stala rodovou barvou rodiny Orange a zosobněním víry a moci pro Holanďany.

V zemi došlo k explozi vlastenectví. Občané si nabarvili domy na oranžovo, postavili hrady Oranjevaud, Oranienstein, Oranienburg a Oranienbaum. Chovatelé nestáli stranou a na znamení vděku za nezávislost vyvedli „královskou“ odrůdu mrkve – pomeranč. Brzy zůstala pochoutka této konkrétní barvy na stolech Evropy. V Rusku se oranžová mrkev objevila díky Petrovi I.

A přestože teorii „holandských chovatelů“ podporují holandské malby s obrázky královské variety, některá data jí odporují. Takže ve Španělsku byly ve XIV století zdokumentovány případy pěstování oranžové a fialové mrkve.

Mohlo to být jednodušší.

Je pravděpodobné, že si holandští farmáři vybrali oranžovou mrkev kvůli její přizpůsobivosti vlhkému a mírnému počasí a sladké chuti. Podle genetiků selekci provázela aktivace genu pro akumulaci beta-karotenu v plodu, který dává oranžovou barvu.

Oranžová barva je výsledkem směsi bílých, žlutých a fialových odrůd. Snad Holanďané vyšlechtili oranžovou okopaninu křížením červené a žluté mrkve. Červená byla získána křížením bílé s fialovou a smícháním se žlutou byla získána oranžová. Abychom pochopili mechanismus, pojďme zjistit, které látky dávají rostlinám jejich barvu.

Rostlinné buňky obsahují:

• karotenoidy - látky mastné povahy, které dávají červené odstíny od fialové po oranžovou;

• xantofyly a lykopen - pigmenty třídy karotenoidů, lykopen barví meloun do červena;

• antokyany - modré a fialové pigmenty sacharidového původu.

Jak již bylo řečeno, mrkev bývala bílá. Ale bílá barva není způsobena pigmenty, ale jejich nepřítomností, jako u albínů. Zbarvení moderní mrkve je způsobeno vysokým obsahem betakarotenu.

Rostliny potřebují pigmenty pro metabolismus a fotosyntézu. Podle myšlenky mrkve pod zemí není potřeba mít barvu, protože světlo do země nevstupuje.

Umělým výběrem se změnila nejen barva mrkve, ale i její tvar, hmotnost a chuť. Pamatujete si, když jsme zmínili, že mrkev se dříve pěstovala kvůli listům? Před tisíci lety byla zelenina bílá, tenká, asymetrická a tuhá jako strom. Ale mezi hořkými a malými kořínky našli vesničané něco většího a sladšího, byli také odloženi pro výsadbu v další sezóně.

Kořenová plodina se stále více přizpůsobuje drsným klimatickým podmínkám. Žluté, červené exempláře se chemickým složením lišily od světlého divokého předka. Hromadění karotenoidů bylo doprovázeno ztrátou některých silic, díky čemuž byla zelenina mnohem sladší.

Takže člověk, který chtěl jíst více a chutněji, změnil rostliny kolem sebe k nepoznání. Ukažte nám teď divoké předky našeho ovoce a zeleniny, ušklíbli bychom se.

Díky výběru máme na výběr, jak se k večeři rozmazlovat.... K takovým úžasným závěrům dojdete položením zdánlivě jednoduché „dětské“ otázky a jsou nejhlubší a nejzajímavější.